日経平均と並んで、一番馴染みの深いインデックスである。ダウ・ジョーンズ社が1896年に12種平均として作成、1928年10月1日からは30種平均として公表しており、米国の株式市場動向や世界経済の方向性を考える上で欠かせない指標となっている。ニューヨーク証券取引所やNASDAQに、上場された各セクタ−の代表的な30の優良銘柄を対象として、連続性を持たせる形で株価の単純平均を算出している。