“こだわりのお茶”でおうち時間をもっと豊かに。日本茶のおいしいいれ方＆楽しみ方

おいしいお茶をいれるための“ひと手間”

――おうちで過ごす時間が増えたいま、「おうちでも専門店のようなおいしいお茶が飲みたい」とお考えの方も多いと思います。おいしいお茶をいれるためには、どんなコツがあるのでしょうか？

お茶の好みは人それぞれですが、一般的には苦味、渋み、うまみの3つのバランスがとれたものが“おいしいお茶”とされています。ちなみに、苦味はカフェイン、渋みはカテキン、うまみはアミノ酸（テアニン）によるものです。

カフェインとカテキンは高温でよく抽出され、アミノ酸は比較的低い温度でも抽出される性質があるので、お湯の温度が、お茶をいれる際の大事なポイントになります。伊藤園では、少しぬるめの80度のお湯でいれることをおすすめしているんですよ。

――なるほど。うまみ成分をしっかり出すためには、熱湯よりも少しぬるめがいいのですね。

その通りです。「80度という湯加減がわからない」という方のために、お湯を80度にするのにおすすめの方法をお教えしましょう。ポイントは、ポットで保温されているお湯を、一度湯のみに注いでから茶葉が入った急須に注ぐこと。ポットのお湯が約90度で保温されているとして、こうすることによりお湯の温度は10度ほど下がり、およそ80度になります。

同時に必要なお湯の量もはかれて、湯のみを温めることもできるので一石二鳥。とても合理的な“ひと手間”なので、ぜひ実践してみてください。

――お話を聞いたら、さっそくお茶をいれてみたくなりました（笑）。

いいですね！ ぜひやってみましょう。お湯の温度のほかに、茶葉の量、お湯の量、抽出時間にもポイントがあるので、急須で2人分のお茶をいれる場合をイメージしながら、進めていきましょう。

まずは、湯のみにお湯を100mlずつ注いでください。続いて、急須に茶葉を入れます。ティースプーンすりきり1杯＝2gが一人分の目安なので、ティースプーン2杯分を入れましょう。

次に、湯のみのお湯をゆっくりと急須に注いで、30秒ほど待ちます。この間に、急須のなかでお湯が対流し、茶葉が開くので、あわてずにじっと待ってくださいね。30秒たったら湯のみに注ぎ分けていきますが、注ぎ始めは薄く、徐々に濃くなるので、お茶の濃さが均等になるよう交互に注ぐのがコツです。

ちなみに、最後の1滴はおいしさが詰まっているといわれていますので、最後までしっかり注ぎ切りましょう。

――覚えておきます！ おいしいお茶を楽しむためには、特別な道具をそろえる必要がありますか？

特別な道具をそろえる必要はありませんが、急須に使われている網の目は細かいほうがいいですね。湯のみに茶葉が入ると、どうしても苦味や雑味が出やすくなってしまうからです。

伊藤園も、網が細かく、茶葉が広がりやすい急須を販売しているので、よかったら一度試してみてください。

あとは、普段ご自宅で使っている湯のみや急須の容量、スプーンの大きさを把握しておくといいかもしれません。たとえば、「うちの湯のみは、8分目で100ml」ということがわかっていると、常に適切な湯量、茶葉量でお茶が楽しめますよ。

温度や時間、量を調節して、自分好みの味わいを探してみては？

――基本のいれ方を知っておけば、自分好みにアレンジすることもできそうですね。

「おいしい」と思う味は、人それぞれ。渋めのお茶が好きな方もいれば、うまみたっぷりのお茶が好みの方もいるでしょう。そういう意味では、お湯の温度や量、茶葉の量、抽出時間などを変えて、好みの味わいを探すのもお茶の楽しみのひとつといえます。

また、その日の気分やお茶請けに合わせて、お茶の種類やいれ方を変えてみるのも粋ですね。洋菓子ならさっぱりと香りのよいほうじ茶、和菓子には温かい煎茶、気分を落ち着かせたいときにはやさしいうまみの冷茶、なんていかがでしょうか。

――いろいろな楽しみ方ができるのは、とてもいいですね。お茶をいれる時間、味わう時間が、暮らしに潤いを与えてくれそうです。

丁寧にお茶をいれるひとときは、気分のリフレッシュにもつながります。お茶に含まれるカフェインには覚醒作用があるので、気持ちを切り替えたい時にぴったり。うまみ成分であるアミノ酸（テアニン）にはリラックス効果があるので、食後にゆっくりくつろぎたいときは、ぬるめのお茶や冷茶を飲むのがいいでしょう。

――素敵ですね！ お茶のことがわかってくると、茶葉の種類や産地にもこだわりたくなってきます。

お茶の世界は奥深く、産地や生産者、また品種や加工の仕方によっても味わいが異なります。たとえば浅蒸し茶はさっぱり系。深蒸し茶は緑が濃く、うまみが強いのが特長です。お茶屋さんに行くとさまざまな種類、値段の茶葉が並んでいますから、いろいろなお茶を試しながら、自分好みの味わいを探していくのも楽しいですよ。

――お気に入りのお茶をおいしく飲みきるためには、保存の仕方も大事だと思います。保存する際の注意点はありますか？

開封した茶葉は遮光性・密封性のある容器に入れて、冷暗所に保存してください。密閉袋に入れて、冷蔵庫で保存するのもいいですね。ただし、冷蔵庫から出したばかりのお茶は、温度差で発生した水滴を吸収しやすいので、常温に戻してからいれるようにしましょう。

もし、風味が弱くなった場合は、フライパンで炒ってほうじ茶にしてみるのがおすすめです。香ばしい香りがふわっと立ち上って、リラックス効果も抜群！ ちなみに、ほうじ茶は熱湯でいれて、香りを楽しむのがポイントです。

一杯のお茶で笑顔が広がる、なごやかなセミナー

――「野村のハッピーライフセミナー」でも、「おいしいお茶のいれ方」というセミナーを開催されていますね。講座ではどのようなことが学べるのでしょう？

講義と実技の2本立てで、おいしいお茶をいれるポイントやその理由、茶葉の保存方法などをお伝えしています。といっても、座学は冒頭のみで、ほとんどの時間は急須と湯のみを使用した実技の時間。2人1組でペアになって、お互いにお茶をいれて飲み比べたりしながら、なごやかに進んでいきます。お一人で参加される方が多いのですが、みなさんすぐに打ち解けて、あちこちで笑い声が広がりますよ。

――おいしいお茶があれば、会話も弾みますよね！

初めてお会いする方同士でも、「私のお茶、どうですか？」といいながらコミュニケーションが広がるのも、お茶の楽しみのひとつかもしれません。そして、「いれ方次第でこんなにおいしくなるんだ！」と驚くみなさんの笑顔をみると、私たち講師もうれしくなります。

――講師を務められるのは、伊藤園のなかでも厳しい試験をクリアした方々だと伺いました。

厚生労働省に認定を受けた社内検定制度「伊藤園ティーテイスター」に合格した者が講師を務めています。筆記、実技、面接の審査があり、最上位の1級となると有資格者数はわずか17名（2020年5月時点）という難易度の高い試験です。私は2級を持っています。

――セミナー参加は、お茶のことをより深く知るための“いい機会”になりそうです。

一人でも多くの方にお茶の楽しさを知っていただきたいので、参加された際はお茶についての疑問をなんでもぶつけてください。